從微不足道的一美分開始，美國的自動售貨業務已發展成為一個價值366億美元的行業。罐裝冷飲在1999年是該行業的最暢銷產品，銷售額達157億美元，佔該行業總銷售額的42.9％。包裝糖果和零食排名第二，佔整個行業的19.7％，銷售額為72億美元。1999年，生產和運輸了超過857,000台投幣式自動售貨機。一半以上（477,102）是冷藏單位，出售罐裝和瓶裝軟飲料。
飲料瓶裝和零食製造商的銷售和利潤中，自動售貨佔很大一部分。2000年，自動販賣機在大學校園，工廠，企業，醫院和學校等場所產生了食品服務總銷售額的14％。裝瓶商向大學，學校和其他機構支付數百萬美元，以獲得將自動售貨機放置在校園中的專有權。售賣的軟飲料銷售額可能僅佔裝瓶商年度總銷售額的15％，但相同的銷量很容易占其年度利潤的一半。
第一個有記錄的自動售貨機可追溯到公元前215年，當時數學家Hero發明了一種裝置，該裝置可以接受青銅硬幣並在埃及亞歷山大港的廟宇中分配聖水。在廣告1076中，中國發明家開發了一種投幣式鉛筆銷售商。1700年代，投幣式煙草盒出現在英國的小酒館中。在美國政府於1896年開始為投幣式的供應商授予專利權然而，直到1888年該自動售貨機在美國成為一個可行的市場。
